TV LED : attention marketing

Les LED (diodes électro-luminescentes) sont très à la mode en ce moment, tant pour les moniteurs que pour les téléviseurs. Malheureusement, comme à chaque nouvelle avancée technologique, la machine marketing se met en route et voudrait nous faire croire que cette technologie ne présente que des avantages. Voici donc un point clair sur les apports réels des LED dans nos écran.

Rétro-éclairage

Premier point important : les LED sont intégrées dans les écrans LCD pour y remplacer les tubes fluorescents dans leur fonction de rétro-éclairage de la dalle. Elle ne servent donc qu'à produire une lumière blanche qui éclaire les cellules de la matrice LCD. Les avantages annoncés par ce changement sont principalement des économies d'énergie, un meilleur contraste, voire une finesse d'écran accrue. L'inconvénient principal est le coût de fabrication plus élevé des LED. Cependant, il est difficile à ce stade de tirer des conclusions car cela dépendra essentiellement du nombre et de la disposition des diodes.

Edge-LED

Cette première technique consiste à disposer les LED sur les 4 bords de l'écran, autour de la dalle, comme c'est parfois le cas avec des tubes fluorescents. Dans ce cas les LED n'offrent aucun avantage visuel par rapport aux tubes, le seul intérêt réside dans l'épaisseur de l'écran, qui peut ainsi descendre sous les 3 cm.

LED blanches

On retrouve ici une matrice de diodes à lumière blanche disposées uniformément derrière la dalle. Par rapport aux tubes ou aux Edge-LED, on notera donc une meilleure homogénéité de la lumière sur l'écran (une image unie apparaitra sans taches sombres).

LED RVB

Cette troisième technologie suit les principes de la précédente, en remplaçant chaque diode blanche par trois diodes : une rouge, une verte et une bleue. Cela présente l'avantage supplémentaire de pouvoir régler de manière fine la balance des blancs de l'écran. L'avantage est donc surtout théorique.

Le contraste dynamique

C'est la que le marketing entre en jeu : avec une répartition uniforme des diodes, on peut se permettre de diminuer la luminosité uniquement sur certaines zones de l'écran, sensées être plus sombres. Si le gain énergétique est évident, l'amélioration du contraste est plus que discutable. En effet tout va dépendre du nombre de diodes présentes derrière la dalle, ou autrement dit, de la taille de la zone couverte par une diode. S'il n'y a pas beaucoup de diodes, la zone éclairée par une diode sera grande, et on risque ainsi d'assombrir des pixels qui ne devraient pas l'être. Le contraste est alors amélioré uniquement entre zones claires et zones sombres, mais il est diminué à l'intérieur de ces zones. Au final, moins il y a de LED, plus l'image est dégradée.

Les écrans OLED

Comme on vient de le voir, plus il y a de diodes plus l'image sera bonne. D'où l'idée de se servir directement des diodes pour afficher des couleurs, en se passant de la matrice LCD. Dans ce cas chaque pixel de l'écran est composé de trois diodes (RVB), ce qui permet d'avoir un bien meilleur contraste, et cette fois ce n'est pas qu'un argument marketing. Ces écrans existent et portent l'appellation OLED (Organic LED) du nom des diodes qu'ils utilisent. Les écrans OLED sont surtout présents dans le domaine du mobile, car ils coûtent encore cher à fabriquer. Quelques téléviseurs OLED existent mais aucun ne dépasse les 30 cm de diagnale.

Conclusion

Il me paraît bien inutile de se précipiter sur les téléviseurs et moniteurs à LED, en tout cas il ne faut pas en attendre des miracles. Au mieux vous profiterez d'une meilleure homogénéité de la répartition de la lumière à l'écran. Et si vous avez vraiment la fibre écolo, sachez que vos économies d'énergie seront au prix d'une image dégradée.

Sources

• Toute la vérité sur les TV à LED, sur Les Numériques
• Le point sur OLED et LED, sur Les Numériques